Когда шайба пересекла линию ворот, она исчезла под ловушкой. И хотя это видели многие, оспорить ничего нельзя.
В тот момент Молния проигрывала 2-0, и до окончания встречи оставалось четыре минуты. Шайба, попавшая в ворота от клюшки Вацлава Проспала, казалось бы не значит слишком многое. Но по окончании встречи, в которой Громовержцы уступили Рэйнджерам 2-1 на своем льду, это была основная тема разговоров.
Хенрик Люндквист, отразивший 32 броска, не давал забить форвардам хозяев 59 минут, но за 16,7 секунд до финальной сирены он был вынужден отказаться от мечты о «сухом» матче.
У некоторых были ответы, но в основном были вопросы и недоумение после очередного разочарования — поражения Молнии, когда команда, как минимум, заслуживала продолжения встречи в дополнительное время.
«Я думаю, мы сегодня играли достаточно хорошо,» говорит нападающий Мартин Сан Луи. «Нам нельзя сейчас опускать руки. Нам нужно собраться и ответить на этот вызов. После того, что произошло с командой после всех наших стараний, я беспокоюсь о ее судьбе.»
Все могло быть иначе. Кистевой бросок Проспала за 3:28 до конца матча проскользнул между щитков Люндквиста и медленно достиг линии ворот. Именно тогда Рэйнджер Брендан Шэнахэн добрался до шайбы и накрыл ее рукой, добившись от судьи Роба Мартелла отмены гола.
Именно тут начинаются неясности. Правило 67.4 гласит: «Если любой игрок, кроме голкипера, падает на шайбу, хватает шайбу, подбирает шайбу, или делает любое другое действие с шайбой при помощи любых частей своего тела в площади ворот, игра должна быть остановлена и должен быть назначен штрафной бросок.»
Видеоповтор не подтверждает, но и не опровергает того, что Шэнахан сыграл за вратаря. Руку он протянул, но коснулся ли он шайбы, и где в этот момент была шайба – за линией ворот или нет – так и останется неизвестным..
«Применять данное правило в этой ситуации было нельзя,» считает Майк Мёрфи, вице-пезидент НХЛ по хоккейным операциям. «Я потерял шайбу из виду во время просмотра с камеры над воротами. Вы можете только рассуждать на этот счет. Мы же принимаем решение только на основании того, что мы видели.»
А что видел Шэнахэн?
«Я считаю, что шайба не пересекала линию ворот. Она катилась туда, но так ее и не пересекла.»
Тренер Молнии, Джон Торторелла, ранее оштрафованный на 10 тысяч долларов за критику в адрес судей после поражения в овертайме от Монреаля, на этот раз ограничился заявлением, что его команда стала жертвой обстоятельств.
«Я думаю, что игра была остановлена правильно, поскольку шайба была накрыта и прижата ко льду, единственное, на что мне хочется обратить внимание, что она была прижата ко льду перчаткой, обычной перчаткой игрока,» сказал Торторелла, не делая из этого никаких выводов. «Думаю, что не будь шайба накрыта, она пересекла бы линию ворот. Я никого не критикую, я просто отмечаю то, что я видел со своего тренерского места.»
«Я думаю, что мы провели хороший матч. Думаю мы играли сильно. Думаю мы играли правильно. Мы просто не смогли добиться своего.»
Или же не смогли переиграть перчатку.