Проходим межсезонье-2024 в ECHL за Орландо Солар Беарз

Традиционный обзор межсезонья в ECHL в этом году попробуем провести в виде путешествия с читателем по основным этапам летнего перерыва в лиге вместе с одной отдельно взятой командой, которой, как можно догадаться, станет младший фарм-клуб Тампы в лиге, Орландо Солар Беарз.

Солнечные Медведи начнут под крылом Тампы вот уже свой седьмой сезон. Надо сказать, что действующее соглашение с Лайтнинг… нигде не опубликовано. Последнее продление было в 2021 году на два сезона, после чего не было ни одного официального пресс-релиза по этой теме (можно предположить, что добавили сверху еще два). Но так или иначе клуб под руководством главного тренера Мэтта Каркнера в прошедшем чемпионате смог преодолеть рубеж первого раунда плей-офф, обыграв Гринвилл 4-2, но потом все равно уперся во Флориду (1-4), которая оформила так называемый “трипит” и стала самой побеждаемой командой в истории лиги с четырьмя кубками.

Если в НХЛ одна отдельно взятая команда играет плюс-минус постоянным составом весь год, перестраиваясь при случае в дедлайн, то состав команды ECHL (ввиду особенностей коллективного соглашения и правил подписания и расторжения контрактов) может вполне себе представлять корабль Тесея — ни одного человека с октябрьской заявки на первый матч плей-офф. Давайте проверим, насколько это было верно для Орландо (в скобках указаны права на игрока из соответствующего клуба НХЛ или АХЛ, если таковые были):

*формально клубы ECHL по понятным причинам не имеют права самостоятельно обменивать игроков на контрактах НХЛ или АХЛ, поэтому этот обмен был инициирован именно Тампой как владеющей правами на своего проспекта.

Что ж, выходит добрая половина, вполне себе подходит под описание греческого мифа. Такая ситуация, как можно видеть, обусловлена двумя основными причинами: первая — команда ECHL может сильно зависеть от игроков родительских команд, которые в любой момент могу отзывать своих подопечных для собственных нужд; вторая — игроки ECHL могут в любой момент захотеть уйти на вольные хлеба в места побогаче (например, Европа). В лиге существует потолок зарплат, но из-за частых обновлений в составах он рассчитывается на каждую неделю. Зарплатная ведомость в сезоне 2024-25 должна составлять не более $15130 в неделю в первый месяц (21 хоккеист в заявке) и $14600 после до конца сезона (20 хоккеистов в заявке) — и эти деньги идут на всех, кто не находится в списках травмированных (о них поговорим чуть позже). Короче говоря, примерно три тысячи баксов в месяц — и ни в чем себе не отказывайте. Такие вот условия, да. Понятное дело, что зарплату игроков на контрактах НХЛ/АХЛ оплачивают соответствующие команды, которые владеют правами на хоккеиста.

Всего за прошлый сезон Беарз задействовали 26 нападающих, 17 защитников и 8 вратарей — хватит на две полноценных команды с запасом. Ну и как тут в межсезонье сохранить хоть кого-нибудь, если все бегут даже по ходу сезона? Короткий ответ — никак, правильный ответ — лига делает некоторые шаги, которые позволяют клубам хоть как-то попытаться не растерять сыгранные активы.

10 июня — Подача списка защищенных (Protected List)

После розыгрыша Кубка Келли все команды подают так называемые списки защищенных (protected list). По сути это список с именами “кого бы примерно хотели переподписать на следующий сезон, но это неточно” — структура строго однолетних контрактов вынуждает лигу идти таким путем. Основная задача такого действия — защитить (ненадолго) выбранных хоккеистов от (назовем его также по аналогии с НХЛ, хотя это не совсем так) условного драфта расширения. ECHL время от времени страдает “схлопыванием” команд целиком (в прошлом сезоне Ньюфаундленд Гроулерз  даже не доиграли регулярный чемпионат до конца из-за долгов, а Труа-Ривьер Лайонз едва устояли), но также и принимает в свои ряды новых членов — в этом году на карте появятся Блумингтон Бизонз и Тахо Лэйк Монстерс. Вот чтобы новые команды не могли набрать себе сразу всех подряд, командам-старичкам предоставляется право “защитить” нужных игроков от возможности моментально уйти в новое место. Да, это чем-то напоминает пресловутый драфт расширения в НХЛ, просто в ECHL такое происходит гораздо чаще. Иногда новых команд не добавляется вовсе, но такая процедура все равно проводится, хоть в таком случае уже и не имеет большого смысла.

Солар Беарз защитили своих следующих игроков (в скобках указаны обстоятельства прихода в команду по ходу сезона или иные обстоятельства):

Нападающие:

• Дарик Ангели (подписан свободным агентом после 35-го матча)
• Келли Бент (обменян из Вичита Тандер после 44-го матча)
• Тайлер Берд
• Люк Бока
• Джо Кэрролл (весь сезон играл за Сиракьюз Кранч на контракте АХЛ, но изначально имел контракт ECHL)
• Александр Фортен
• Алекс Фрай
• Джесс Жак (обменян из Айова Хертлендерс после 19-го матча)
• Спенсер Керстен (подписан свободным агентом из Bowling Green State University (NCAA) после 59-го матча)
• Брэйден Лоу
• Аарон Лучук
• Райан Маши (подписан свободным агентом из University of Connecticut (NCAA) после 38-го матча)
• Патрик Ньюэлл
• Таннер Шакл
• Ти Джей Уолш (подписан свободным агентом из Sacred Heart University (NCAA) после 61-го матча)

Защитники:

• Макс Балинсон (получил квалификационное предложение перед началом сезона, но сезон отыграл в Германии (DEL2))
• Бен Кэрролл
• Курт Госслин (обменян из Рединг Роялс после 45-го матч)
• Крис Харпур
• Джимми Мацца
• Майкл Ренвик (получил квалификационное предложение перед началом сезона, но сезон отыграл в студенческой лиге USports)
• Эйвери Уинслоу (обменян из Уилинг Нейлерс после 20-го матча)

Вратари:

• Фрэнсис Бойверт (подписан свободным агентом из Robert Morris University (NCAA) после 60-го матча)
• Брэндон Халверсон

Правила попадания в список защищенных достаточно понятны, но для формальности приведем их все, поскольку под каждый интересный пункт кто-нибудь да попадает:

1. Игрок имел контракт ECHL в прошедшем сезоне и не был обменян, и контракт не был расторгнут по ходу сезона, или
2. Игрок имел контракт ECHL в прошедшем сезоне, был вызван в НХЛ/АХЛ или национальную сборную (участие в турнирах под эгидой IIHF) и не был обменян, и контракт не был расторгнут по ходу сезона, или
3. Получил квалификационное предложение (QO) в прошлое межсезонье, не подписал его, и не был в это время обменян (Балинсон, Ренвик), или
4. Был “отстранен” (suspended) командой и не был обменян, и контракт не был расторгнут по ходу сезона* (Ньюэлл), или
5. Подписал контракт ECHL в первый день (или позже) регулярного чемпионата, но затем подписал контракт НХЛ/АХЛ, и не был обменян, и контракт не был расторгнут по ходу сезона (Джо Кэрролл), или
6. Подал заявление для формального завершения карьеры, и не был обменян, и контракт не был расторгнут по ходу сезона

*Для того, чтобы сохранить права на игроков, которые уезжают в европейские лиги, клуб обязан его “отстранить” (suspend), при этом отъезд хоккеиста юридически не засчитывается как расторжение контракта для конкретно этих правил, поскольку не инициирован клубом

20 июня — Возврат всех «будущих преимуществ» (future considerations)

Спустя десять дней наступает пора платить по долгам. И если в NHL так называемые “будущие преимущества” можно частенько засчитывать как “большое вам спасибо”, то в ECHL отвертеться не выйдет. По факту же получается, что в ECHL происходят те же обычные обмены, только они являются асинхронными, то есть растянутыми во времени. Итак, к специальной дате все долги должны быть отданы, посмотрим, кому сколько оказался должен Мэтт Каркнер:

• Получен защитник Робби Стакер из Юта Гриззлис (за обмен нападающего Натана Берка в середине октября)
• Нападающий Люк Бока был отдан в Саванна Гоуст Пайретс за “будущие преимущества”, которые Саванна получила в своем обмене с Вустер Рейлерс, а Вустер их получил от Орландо в обмен на права ECHL на Стива Яндрича (Яндрич изначально находился на контракте АХЛ в Спингфилде и играл за Орландо сразу, но клуб дополнительно обменял и его права в ECHL в октябре по инициативе Спрингфилда). Круговой трехсторонний обмен, напоминает эпизод с монеткой из фильма “Олигарх”
• Получен нападающий Джек Смит из Рединг Роялс (за обмен нападающего Брэйдена Гая в ноябре)
• Получен нападающий Микаэль Робиду из Уилинг Нейлерс (за обмен нападающего Беннетта МакАртура в декабре)
• Нападающий Ти Джей Уолш был отдан в Вичита Тандер (за обмен на нападающего Келли Бента в феврале)

В общем, ничего необычного или запоминающегося — игроки меняют клубную прописку по пять раз в день.

23 июня — Подача состава на конец сезона (Season-Ending roster list)

Эта процедура очень похожа на подачу списка защищенных, но теперь все серьезно (ну почти): не больше 20 игроков и нельзя подавать тех, кто не был на контракте в прошлом сезоне. Сначала посмотрим на почти не изменившийся список (по сравнению со списком защищенных не попали те, кто был обменян или имел только QO), а потом обратим внимание на его функциональные особенности (V обозначает игроков-«ветеранов», см. ниже):

Нападающие:

• Дарик Ангели (V)
• Келли Бент
• Тайлер Берд (V)
• Александр Фортен (V)
• Алекс Фрай
• Джесс Жак
• Спенсер Керстен
• Брейден Лоу (V)
• Аарон Лучук (V)
• Райан Маши
• Таннер Шакл
• Джейк Смит

Защитники:

• Бен Кэрролл
• Курт Госслин
• Крис Харпур
• Джимми Мацца
• Робби Стакер
• Эйвери Уинслоу

Вратари:

• Фрэнсин Бойверт
• Брэндон Халверсон

Из всего списка клуб может сделать квалификационное предложение только 8 игрокам (и не более 4 “ветеранов” — тех, у кого 260+ матчей (180+ для вратарей) в профессиональных лигах на момент старта следующего сезона). До 7 июля у команд есть время подумать, кто попадет в заветную восьмерку (можно договориться подписать контракт и раньше, тогда QO предлагать уже не нужно). Получившие QO хоккеисты на время раздумий получают иммунитет от обмена, при этом права на не-”ветеранов” в таком случае закрепляются за клубом на предстоящий год.

22 июля время раздумывать неожиданно заканчивается, и не-”ветераны” могут вольно уходить в свободное плавание, а “ветераны” же получают статус RFA и могут начинать переговоры с другими командами. В случае наличия предложения от другого клуба у клуба, владеющего правами на игрока, есть 7 дней, чтобы повторить это предложение. Если же “ветеран” не получает предложений от других команд и при этом не подписывает предоставленный QO, то к 8 августа он становится UFA и может делать, что ему вздумается.

Чем-то напоминает принцип RFA и поцедуру оффершитов в НХЛ, верно?

8 июля  — Подача квалификационных предложений (Qualification Offers, QO)

QO получили всего четверо: Келли Бент, Алекс Фрай, Джесс Жак и Джимми Мацца. Из всей четверки только Фрай подписался в последний день, остальные решили попробовать себя на рынке свободных агентов. Вот так и расходятся по разным краям оставшиеся участники команды…

Июль-сентябрь — Пересборка команды

Дальше начинается сложная работа по фактически очередной сборке состава с нуля. Часть игроков с прошлого года, конечно, в итоге удается заманить обратно, но в целом вся система стремится к состоянию с минимальной потенциальной энергией, то есть я хотел сказать, что все-таки все стараются уйти туда, где платят побольше. Посмотрим, кого Мэтт Каркнер сумел уговорить остаться, а кто пришел на новенького со стороны:

Большую часть коллектива удалось сохранить (ура!) и даже набрать с запасом, а то мало ли… Мэтт Стиф, например, позже взял и уехал в EIHL, поэтому Беарз пришлось его “отстранить”, чтобы сохранить права. То же произошло и с Жаком, зато с Белгардом и Ромео контракты потом были расторгнуты из-за переизбытка игроков (фактически — из-за превышения потолка зарплат), который происходит из-за ссылки проспектов вниз от родительских команд.

Ура! Мы почти добрались до начала сезона. Начинается тренировочный лагерь, сейчас как все сыграются…

Октябрь — Тренировочный лагерь

Как в ECHL начинается тренировочный лагерь, так хоть увольняйся: всех, кто хоть как-то прилично умеет держать в руках клюшку, сметает наверх в АХЛ — а вдруг и правда умеют? Но нет, к самому концу все возвращаются назад и вытесняют PTO/ATO-шников, которые получили случайный шанс потолкаться с профессионалами. Ни о какой нормальной подготовке (ну кроме физической разве что) речь не идет, поэтому все накатывают по ходу сезона, а там как получится. К тому же в ECHL по-прежнему нет соответствия между клубами НХЛ/АХЛ 1 в 1, а это значит, что кто-то будет принимать проспектов сразу с двух команд. Кажется, что качество спускаемых кадров должно сказаться на результате, однако статистика показывает, что корреляция довольно слабая, и сыгранная полностью из ECHL игроков команда порой оставляет далеко позади разрозненных мастеров АХЛ.

Беарз в этом году снова открыли свои двери для еще одной команды, на этот раз неофициальным поставщиком становится Оттава вместе с Белвиллом, которые сменяют Сент-Луис и Спрингфилд соответственно (они теперь сотрудничают с Флорида Эверблейдс).

Шестеро хоккеистов Беарз были приглашены в тренировочные лагеря АХЛ: Бент (Техас), Фрай, Жак, Керстен и Стакер (все — Белвилл), и Фохт (Сиракьюз). Все попытали там счастья, но вернулись обратно, прихватив с собой солидный десант: Назарян (F), Харпур (D), Уолфорд (D), Фанти (G) из Кранч, Джибрил Туре (D) и Майкл Симпсон (G) из Белвилла.

Прошедшие ураганы испортили почти всю неделю, выделенную на подготовку: предсезонные матчи 11 и 12 октября были сперва перенесены (единственный матч в закрытом статусе состоялся на площадке Эверблейдс против Флориды 12 числа, который Орландо проиграло 1-4. Задача со звездочкой для тех, кто дочитал до сюда, — попробуйте найти любые упоминания о нем в интернете), а медиа-день пришлось переносить на самый конец лагеря и проводить едва ли не в последний доступный день.

17 октября — Подача состава на начало сезона (Season-Opening roster list)

Наконец, всех, кого надо, обменяли, все, кто хотел, уехали, пора уже и чемпионат начинать. Но снова нет, обмены вновь идут одни за одним: нападающего Рэнди Эрнандеса забрали из Форт Уэйна за cash considerations (настоящие джентльмены ведь сразу кладут котлету денег на стол, sic!), и про запас взяли из Айдахо Стилхэдс Брайана Чемберса (F) — за будущие преимущества. И за пределами дедлайна стартовых составов за здорово живешь (ну вы уже понимаете, о чем речь) коллектив пополнил нападающий Джек Адамс из новичка Блумингтон Бизонс — считайте, что это первый обмен нового сезона. А все из-за того, что Белвилл резко захотел вернуть парочку своих кадров назад. И вот такая канитель весь сезон, а вы тут как хотите выкручивайтесь.

Так, ладно, мы уже запутались, кто там играть-то будет в первом матче? Из всей толпы нам нужен 21 игрок (через месяц одного из них нужно будет задвинуть, если вы помните), и вот все они:

Нападающие:

• Дарик Ангели (IR)
• Энтони Бардаро
• Келли Бент
• Тайлер Берд
• Брайан Чемберс
• Алекс Фрай
• Рэнди Эрнандес (LIR)
• Спенсер Керстен
• Джарретт Ли
• Брэйден Лоу
• Аарон Лучук
• Райан Маши
• Ара Назарян (SYR-AHL)
• Кохей Сато
• Таннер Шакл (Reserve)

Защитники:

• Бен Кэрролл
• Крис Харпур (SYR-AHL)
• Джимми Мацца
• Робби Стакер
• Джибрил Туре (OTT-NHL)
• Скотт Уолфорд (SYR-AHL)
• Уайатт Уилсон (Reserve)
• Эйвери Уинслоу

Вратари:

• Райан Фанти (SYR-AHL)
• Алексис Грэвел

Для того чтобы команда внезапно не осталась без штанов, когда кто-нибудь получит травму, лига предусматривает нехитрую систему для запасных хоккеистов. Ближайшие резервы составляет список reserve list (в некотором виде аналог скрэтча в НХЛ) — туда можно помещать тех, кто, во-первых, не влезает под потолок зарплат, а во-вторых, кто готов быстро заменить травмированного (или того, кто плохо играет). Трехдневный список травмированных (3-Day injured reserve list, IR) позволяет складывать травмированных с ограничением на возвращение в состав в 3 дня, а кэш третьего уровня представляет собой аналогичный 14-дневный список травмированных (14-Day injured reserve list, LIR). Для предотвращения различных махинаций емкость reserve list ограничена двумя слотами, 3-Day IR — одним, ну а в 14-Day IR так уж и быть, дозволено помещать сколь угодно много игроков. Если сравнивать этот подход с пресловутым LTIR в НХЛ, то здесь приставка injured носит скорее исторический контекст — команды больше пользуются этими механизмами для жонглирования составом, и в списках вполне могут быть и здоровые игроки.

Октябрь-апрель — Регулярный чемпионат

Пока готовился этот материал, Беарз уже выиграли свой первый матч на выезде у Гринвилла (5-4 ОТ). В целом расписание Южного дивизиона, в котором выступает Орландо, структурно не сильно изменилось — лига пытается уменьшить транспортные затраты, поэтому подавляющая часть матчей (66 из 72) пройдет внутри своего дивизиона:

• 9 игр против Гринвилла
• 8 игр против Южной Каролины
• 10 игр против Саванны
• 16(!) игр против Джексонвилла — новый рекорд любого из фарм-клубов Тампы по продолжительности сезонной серии
• 10 игр против Атланты
• 13 игр против Флориды
• 3 игры против Толидо (Центральный дивизион)
• 3 игры против Адирондак (Северный дивизион)

Все матчи против соперников не из своего дивизиона пройдут на выезде. В целях повышения окупаемости и охвата аудитории большая часть игр пройдет на выходных в формате бэк-ту-бэк (9 раз) или трипл-бэк (6 раз)

На этом все, пожелаем удачи Мишкам в очередной попытке покорить свою маленькую хоккейную вершину! Let’s go Bears!