Бригада меньшинства «Молний» в начале сезона действует не так, как раньше, но тренер Джон Купер не собирался вешать на нее вину за поражение в четверг от «Миннесоты» со счетом 4:2.
Да, «молнии» забили важнейший гол в меньшинстве в исполнении Брэндона Хэйгла, его четвертый гол за последние две игры, и за пять минут и 54 секунды, проведенные на льду, меньшинство позволило нанести всего два броска по своим воротам.
Но когда в начале третьего периода «Молниям» потребовалось отстоять в меньшинстве, они не смогли этого сделать. Через 21 секунду после начала четвертой попытки «Миннесоты» в большинстве нападающий Мэтт Болди забил решающий гол который в итоге стал победным, принеся «Молниям» третье поражение в последних четырех матчах .
«Нельзя просто посмотреть на эту игру и сказать, что во всем виновата игра в меньшинстве», — сказал Купер. « ПК забил шайбу в меньшинстве, так что они вроде как сделали свою работу. Проблема в том, что мы снова заработали четыре удаления, а они — одно. … Да, нам нужно было выстоять в третьем периоде. Мы нуждались в этом, и мы не получили этого.
«Думаю, за четыре попытки игры в большинстве у них было два голевых момента. Мы проделали отличную работу в меньшинстве. Но в итоге мы не справились с задачей и сами навредили себе, усугубив ситуацию удалением».
Тем не менее, бригада меньшинства «Лайтнинг», которая в прошлом сезоне занимала пятое место в лиге, сейчас находится на 27-м месте по итогам первых семи игр. В среднем за игру «Молнии» получают более четырех малых штрафов.
«Думаю, из-за удалений у нас возникли проблемы», — сказал центр Энтони Сирелли. «Я думаю, что в последнее время это стало настоящим мотивом, и нам просто нужно с этим покончить. Я думаю, мы играли по нашему плану 54 минуты, и эти шесть минут в ПК, я думаю, определенно истощили нас».
Когда Никита Кучеров забил свой лидирующий в лиге восьмой гол в сезоне — второй гол «Молний» через две минуты 36 секунд после гола Хэйгла, — «Тампа-Бэй» повела 2:1 во втором периоде и впервые в этом сезоне «Миннесота» уступала.
Но «Миннесота» сравняла счет за 1:38 до конца периода благодаря ошибке в обороне «Лайтнинг». Эрик Чернак был слишком высоко забрался при попытке выйти на перехват, преследуя Болди в верхней части большого круга, а затем промедлил с принятием мер по обороне перед воротами. Когда Зак Богосян опустился ниже, Райан Макдона последовал за ним, но защиты в этом месте не было, и у Богосяна была свободная линия для передачи Джоэлю Эрикссону Эку прямо перед воротами.
«Мы подарили им халяву, заработали штраф, они забили гол в большинстве и на этом закрылись», — сказал Купер. «Вот и все».
После того как Ник Пол был наказан за игру высоко подняьтой клюшкой в борьбе за позицию перед воротами «Молний» при равном счете, «Уайлд» быстро реализовали большинство.
Кирилл Капризов, забивший первый гол «Миннесоты», сделал точную передачу из круга в круг на Болди ниже правой точки, и Болди в одно касание переправил шайбу в ворота Андрея Василевского.
С этого момента «Уайлд» перешли в режим защиты и практически ничего не позволяли «Молниям». Но как бы Купер ни отдавал должное «Уайлд», он сказал, что его команда могла бы сделать больше для созидания. За первые 14:59 третьего периода «Молнии» нанесли всего два броска по воротам, причем в обоих случаях это сделали защитники.
«Мы могли бы это сделать», — сказал Купер. «Мы этого просто не сделали. В такие моменты бывают сложные отрезки матча, и сегодня мы не захотели платить за это свою цену». … Мы отказались бросать. Мы просто играли в хоккей на периметре, и если вы в этой лиге будете так делать, то, скорее всего, не выиграете».
Капризов забросил шайбу в пустые ворота за 34 секунды до конца матча.
Отчаявшись создать хоть какие-то голевые моменты в конце третьего периода, Купер перевел Кучерова в звено с Сирелли и Хэйглом, поменяв его с новичком Конором Гики, который действовал в первом звене с Джейком Гюнцелем и Брейденом Пойнтом.
Гики нанес свой единственный бросок по воротам — первые четыре попытки он промахнулся, — играя в звене с Пойнтом, но Купер сказал, что цель этого хода — создать больше времени в зоне атаки с Кучеровым в звене с Сирелли после того, как большую часть периода «Молнии» играли в своей зоне и не могли ничего создать в атаке.
«Я думаю, что настоящей искрой стал Куч с Сирелли и Хагсом, и это создало много времени в зоне, и у нас было несколько перспективных моментов. Но я думаю, что мы могли бы дать себе еще немного», — сказал Купер. «Ребята старались. Это была не игра стараний, а скорее расстройство. У нас было преимущество, и мы его растеряли, а они получили преимущество и не растеряли его».