— Будь я сейчас на месте Сидни Кросби, понаблюдал бы за рабочей этикой Джонатана Друэна, выкладывающегося в каждом матче, особенно сегодня, — заявил во втором перерыве Джереми Реник, разбиравший встречу на NBC. Реплики ДжейАра нередко бывают нестандартными и при этом достаточно объективными, основанными на богатейшем опыте и своеобразном видении игры. Но конкретно эта — в духе Чарльза Баркли, главного «шута» экспертной коллегии НБА на TNT. Потому что Сид пашет как вол на каждодневной основе. У него может что-то не получаться, но в отношении к делу он безупречен.
И ухмыляющийся Пьер Макгуайр, большой поклонник таланта капитана «Питтсбурга», тут очень даже в тему. Двукратный олимпийский чемпион еще и прервал 8-матчевую безголевую серию.
Как ни странно, это был первый в карьере Кросби гол в овертайме матча плей-офф. И 47-й в играх на вылет всего, за счет чего он вышел на третье место в списке лучших снайперов розыгрыша Кубка Стэнли в истории «Питтсбурга». На первом месте — Марио Лемье (76), на втором — вечныйЯромир Ягр (65). Забавный факт: Лемье так ни разу и не забил в дополнительное время. А шайба Сида стала самой быстрой в истории «Пенс» — ему потребовалось всего 40 секунд. Возможно, он спас «Пингвинам» сезон — 0-2 отыграть невероятно трудно.
Нельзя не отметить, что Кросби весь матч играл против Киллорна, Джонсона и Кучерова. При поддержке Летанга с Думулиным, разумеется. И самая опасная тройка нынешнего розыгрыша плей-офф — по средней результативности в равных составах (6,51 гола за 60 минут игрового времени) новые «тройняшки» абсолютно лучшие в НХЛ — провела достаточно невзрачную для себя игру. Моменты у них, конечно, были, но только в быстрых отрывах, без какого-либо взаимодействия. В итоге — 0 голов и все трое в минусе. Полученном как раз в овертайме. Хотя Киллорн мог хоронить «Пингвинов» дважды:
СЛОВА-2
— Он был великолепен. Дал нам шанс. Сыграл потрясающе, — это сказал Брайан Бойл.
— Бесподобная игра. Только благодаря ему мы доигрались до овертайма, — а это уже главный тренер «Тампы» Джон Купер.
Можно привести еще несколько цитат, но все они будут примерно одинаковыми: Василевскийзаставил одноклубников источать похвалы в свой адрес. Абсолютно заслуженные. «Питтсбург» легко мог забить больше. И намного. И никто бы Андрею слова плохого не сказал. Но он тащил. Делал все, что мог, и даже больше. Можно вспомнить по меньшей мере 10 спасений, где гол был либо страшно близок, либо почти неминуем. Особенно выделялись сэйвы после броска Кросби, замыкавшего передачу Малкина, и подправления Фера:
По голам «Питтсбурга» претензий к нему быть не может. Шайбу Каллена он пропустил после того, как Палат помешал ему занять оптимальную позицию. За гол Кессела — привет Шустру. Ну а Кросби забивал из-под Хедмана, полностью перекрывшего своей широкой спиной видимость Василевскому.
— Само собой, никто в здравом уме не захотел бы потерять своего первого номера в лице Бишопа. Но за его спиной у нас есть вратарь, который тоже достоин звания первого номера, — добавил к уже сказанному Купер.
Все так. Другое дело, что нетрудно было заметить еще в регулярке, как преображается «Тампа» с Василевским в воротах. Всего-то одна деталь меняется, а эффект — мощнейший. У полевых сразу гораздо меньше уверенности в своих силах, непонятно откуда берущаяся робость, повышенная осторожность, при том что сила «Болтс» отнюдь не в плотной обороне. Если бы не два достаточно случайных гола — быть им битыми по всем статьям.
Возможно, дело в коммуникации. Бишоп постоянно что-то подсказывает партнерам, очень много общается на льду. Да и в раздевалке — ценный, как говорят, кадр. Можно было бы вспомнить крутую игру клюшкой, но «Питтсбург»-то вбросами пользуется редко, как если бы на игру вышел Биг Бен. Так что тут, похоже, дело больше в психологии. Правда, Бишоп в «Тампе» вырос на несколько голов. И неслучайно претендует на «Везину», называется кандидатом на «Конн Смайт» и считается MVP команды. Прямо сейчас он, безусловно, сильнее Василевского. Но его влияние все же несоразмерно велико.
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Антон Строльман, залечивший перелом ноги, вернулся-таки в строй. Дело только за Стэмкосом, но его раньше четвертого матча ждать не стоит. Однако хотя швед и забил красивый гол, причем уже пятый в четырех встречах с «Питтсбургом» в этом сезоне, многовато ошибался, дважды — результативно. В моментах с первым и последним голами соперника.
Понятно, что практики не хватает. И, конечно, к «Пенс» с их интересными закатами и постоянными сменами позиций нападающими в средней зоне еще привыкнуть нужно. В этом — солидный резерв. И незавидная перспектива для Нестерова, севшего с возвращением Строльмана в запас.
Зато не играл Кэллахан. Его хоть и не дисквалифицировали, но карма настигла: заболел и слег. Еще один резерв «Тампы», лишивший атаку глубины.
У «Питтсбурга» проблем со здоровьем практически нет, но невнятный в плей-офф Мяяття все же уступил место в составе Шульцу. Логика очевидна: результативная ошибка в первом матче, проигрываемые единоборства. От сотрясения он явно не отошел. Хотя и до того много ошибался. Представ тенью того Олли, что зажигал на Олимпиаде в Сочи.
Кроме того, Майк Салливан отправил в четвертую тройку Фера, еще более ровно распределив силы в атаке, а к Малкину перебрался Раст. И все бы ничего, но совсем уж выпал Коннор Шири. Он не отработал по Строльману, когда тот забивал, и еще и помешал Кросби его накрыть.
Коннор терял шайбу на ровном месте и вообще в основном мешал партнерам. «Питтсбург» все равно умудрялся играть мощно, но как только Салливан посадил Шири на лавку, преимущество стало еще более впечатляющим: с Куницом и Хернквистом Сид сразу засверкал, да и Малкину, с которым выходили то Кессел, то Хагелин, задышалось посвободнее. Надо думать, на следующую игру Шири заменят Сундквистом. Кого при этом отрядят к Малкину — вопрос. Пока он ни с кем не может обнаружить должную химию. А его лучшие эпизоды пришлись на выходы в тройке с Кросби. Но это все же разовые акции. Сила «Питтсбурга» в глубине, и самовольно лишать себя такого оружия Салливан не станет.
Друэн, кстати, сделал отсутствие Стэмкоса не особо-то заметным. Демонстрируя свой высочайший потенциал. Всего за несколько месяцев он умудрился серьезно повзрослеть — в игровом плане. Перестал делать глупости, проходящие разве что в молодежном хоккее, стал гораздо ответственнее подходить к игре без шайбы, и в этом плей-офф доказывает, что является большим талантом. Вообще, если так пойдет и дальше, «Колорадо» еще пожалеет о сделанном выборе в пользу Маккиннона. Джонатан как минимум не уступает ему по таланту и превосходит по игровому интеллекту, что еще в «Галифаксе», где первый и третий номера драфта-2013 вместе играли, можно было заметить. Строптивость — другое дело. Но урок с дисквалификацией, видимо, многому его научил. И, наверное, никто не удивится, если однажды Друэн откажется от услуг агента Аллана Уолша.
Гол он забил отменный. Мюррей, конечно, мог сыграть и получше, но бросок получился что надо.
СТАТИСТИКА
«Питтсбург» не проигрывал два подряд матча с 15 января. Эта команда умеет собираться и отвечать на вызовы, да и Салливан свое дело знает, внося своевременные коррективы. От отката он отказался. Позволил защитникам проводить с шайбой чуть больше времени, не боясь того, что «Тампа» будет успевать выстраиваться в средней зоне. И не прогадал, полностью прибрав инициативу к рукам. Разительнейший контраст по сравнению с первой игрой. Было бы страшно несправедливо, поведи «Болтс» 2-0. А так — 1-1, и по делу. И если «Пингвины» так продолжат, вынеся немало позитива из второй встречи, «Молниям» потребуются и Бишоп, и Стэмкос. И то могут не спасти.