Для 22-летнего Андрея Василевского этот год особенный, и ему об этом хорошо известно. Сезон 2016-17 вполне может решить, в каком направлении станет развиваться карьера в НХЛ молодого голкипера на ближайшие несколько лет.
Весной этого года случился переломный момент и теперь после выступления Василевского в плей-офф, по ходу которого он заменил травмированного Бена Бишопа, россиянина подпускают к основному составу «Тампы» значительно чаще. Еще перед началом сезона главный тренер «Молний» Джон Купер, публично подтвердив Бишопу позицию первого номера, подчеркнул, что хочет дать Василевскому играть хотя бы раз в неделю. Для россиянина это уже ощутимый шаг вперед, потому что речь идет о 30-35 поединках регулярного чемпионата — в этот сезон он вступил с багажом всего в 40 таких матчей в НХЛ.
«Василевский по-прежнему студент этой игры, но вкалывает, как надо, — заметил Купер после домашней победы над «Нью-Йорк Айлендерс» 4:1 на прошлой неделе, где россиянин сделал 31 сэйв. — Именно поэтому его хоккейное образование идет, возможно, быстрее, чем у других парней. Он прирожденный голкипер НХЛ, но даже такому надо провести определенное время в лиге, чтобы лучше понять траектории бросков, обратить внимание, кто из игроков куда бросает».
Студент начал этот сезон по-профессорски. В шести играх Василевский одержал четыре победы и лишь однажды уступил в основное время, пропуская лишь 1,66 голов в среднем за игру и отражая 94,5% бросков. Последних, к слову, в поединках с его участием хватает — сразу в четырех из шести матчах его ворота атаковали больше 30 раз. В понедельник в Бруклине, куда «Молнии» приехали на гостевой поединок против «Айлендерс», Василевский впервые в сезоне и в третий раз за карьеру совершил shutout, отразив 34 броска.
«Тампа» фактически сделала игру уже ко второму перерыву, поведя 4:0, однако «Айлендерс» до последней секунды пытались испортить Василевскому праздник, и в одном только третьем периоде голкиперу пришлось сделать 20 «спасений». Shutout случился крайне своевременно — матч был единственным в понедельник, поэтому действия российского голкипера стали главным событием игрового дня во всей лиге.
«Естественно, что чем больше будет игрового времени, тем увереннее я буду себя чувствовать», — сказал Василевский NHL.com/RU после победы над «Айлендерс». — Одна игра в неделю — это уже кое-что. По крайней мере, лучше, чем было в прошлом году. Но посмотрим, что будет дальше».
Загадывать в хоккее действительно не стоит. Травма Бишопа прямо по ходу стартового поединка финала Восточной конференции против «Питтсбурга» предоставила Василевскому главный в его короткой пока карьере в НХЛ шанс. Ему уже доводилось играть в плей-офф в сезоне 2014-15, но серия с будущим триумфатором, безусловно, стоит особняком.
«Питтсбург» швырял в него шайбу слева, справа, по центру, снизу и сверху. Количество бросков по его воротам в отдельных матчах доходило до 48. То было настоящее боевое крещение вратаря — головой прямо в прорубь. «Тампа» проиграла серию в седьмом матче, но если и была одна конкретная причина поражения «Молний», то ею точно не были действия голкипера. Дожми «Лайтнинг» соперника в шестом поединке на домашнем льду при счете 3-2 в серии и кто знает, чем все закончилось бы для 21-летнего вратаря в финале Кубка Стэнли против «Сан-Хосе».
Чемпионский перстень для Василевского был бы голливудским сценарием, но разве кто-то ожидал еще зимой этого года, что к Кубку Стэнли «Пингвинз» приведет 22-летний Мэтт Мюррей?
«Семь матчей против такой команды, как «Питтсбург», дорогого стоят, — уверен россиянин. — И играть против них было очень интересно. Хотелось бы добиться большего, но пришлось довольствоваться тем, что есть. А уж в плане уверенности та серия мне помогла очень сильно. Весной я сидел на скамейке и играл может быть раз в полмесяца, а тут снова почувствовал, что могу ловить. Тот плей-офф дал мне серьезный толчок».
Несмотря на профессиональную юность, Василевский — человек амбициозный и цену себе знает. Звучит почти невероятно, но он, выросший в Уфе в семье профессионального хоккейного голкипера, не равнялся ни на кого в детстве.
«Зачем равняться на кого-то, когда можно сделать себя тем, на кого будут равняться потом?», — пожал плечами Василевский, чей талант был очевиден еще на дальних подступах к НХЛ.
Вратарей в НХЛ драфтуют в первом раунде довольно редко, однако это именно то, что произошло с Василевским летом 2012-го, когда «Тампа» взяла его под общим 19-м номером. В ногу с высоким номером шагают высокие ожидания, и Василевский хорошо это понимает, равно как и то, что к успеху его приведет только тяжелый труд. Его отец, Андрей Василевский-старший, рассказывал championat.com, как сын появлялся на тренировках фарм-клуба «Лайтнинг», выступающей в АХЛ команды «Сиракьюз Кранч» еще за три часа до начала 11-часового ледового занятия, как оставался в зале после тренировки, как самостоятельно готовился.
Несмотря на отсутствие примеров для подражания, молодой вратарь в НХЛ неизбежно попадает под влияние опытных коллег. Василевский не исключение, и ему в этом смысле крупно повезло, потому что шефство над ним в «Тампе» сначала взял знаменитый Евгений Набоков, проводивший во Флориде свой последний в карьере сезон, а затем и один из сильнейших вратарей лиги Бен Бишоп.
Свой первый матч в НХЛ в декабре 2014-го, а вернее обстоятельства вокруг него, Василевский запомнит на всю жизнь. Он возвращался с тренировки «Сиракьюз», когда раздался звонок из «Тампы». Бишоп получил травму, и его, Василевского, назавтра ждали в расположении «Молний» на гостевой поединок против «Филадельфии». Утренний самолет в Филадельфию задержали на два часа, и он пропустил раскатку. Тренеры «Тампы» нашли его в гостинице: «Готов к дебюту в НХЛ?» Только в этот момент, по его собственным словам, он почувствовал, как накрывает волнение. Однако тот матч, свой первый в лиге, Василевский выиграл 3:1.
Знакомство с лигой продолжилось в Нью-Йорке матчем против «Айлендерс», когда по его воротам было сделано 47 бросков. Тот матч «Тампа» проиграла, но до возвращения Бишопа в строй россиянин еще успел выиграть две встречи.
«Набоков мне очень помог во время тех первых матчей в НХЛ. Сколько он добавил мне уверенности, сколько помогал советами. Отличный человек, и я не могу в полной мере выразить словами мою благодарность», — рассказывал в понедельник Василевский, параллельно пакуя огромные вратарские баулы с экипировкой. Еще голый по пояс после игры Василевский отвечал на вопросы NHL.com/RU, а через 15 минут от арены в Бруклине отходил автобус, который должен был увезти команду в аэропорт. Уже во вторник «Тампу» ждали в гости в Детройте.
Когда Василевский так тепло отзывается о Набокове, надо помнить, что именно те его четыре матча в воротах «Тампы» фактически завершили карьеру Набокова в НХЛ. Тренерский штаб принял решение сделать с февраля 2015 года Василевского дублером Бишопа, и для Набокова это де-факто означало конец выдающейся карьеры. Набоков все понимал наперед и, опекая новичка, по сути, передавал ему эстафету поколений.
Зимой 2015-го шефство над Василевским пришлось взять уже Бишопу. Несмотря на то, что россиянин с самого начала не скрывал амбиций на место первого номера, это никак не мешало развитию их человеческих отношений. Бишоп хорошо помнил, как возились с ним, новичком, в середине 2000-х в «Сент-Луисе» и «Оттаве», где он начинал карьеру, и теперь для него настало время отдавать моральные долги.
На первых порах Бишоп был для Василевского главным и единственным гидом по НХЛ — подсказывал, кто из игроков куда бросает, как лучше действовать с шайбой в тех или иных ситуациях и массу других вратарских нюансов. А теперь искренне радуется успехам метящего на его место дублера. Кто видел, как эмоционально Бишоп поздравлял Василевского с «сухарем» в Нью-Йорке, тот поймет уровень их отношений.
И Василевский никогда это Бишопу не забудет.
«Несмотря на то, что мы боремся за первое место, Бенни помогает мне во всем, — подчеркнул вратарь. — Он очень хороший человек, один из самых скромных в команде, никакой «звезды». Знать таких людей лично очень приятно, и я рад оказаться в одной команде с ним и равняться на него. Он дважды номинировался на «Везину» и благодаря ему я намного лучше понимаю, каким должен быть вратарь в НХЛ и чего от него ждут. Бенни для меня — идеальный пример».
С высокой долей вероятности, это их последний совместный сезон в «Тампе». У Бишопа летом заканчивается контракт, а это в НХЛ может означать сразу несколько сценариев, от переподписания в случае победы «Тампы» в Кубке Стэнли (что неофициально является задачей «Молний» в этом сезоне), до обмена по ходу зимы 2016-17. При последнем варианте развития событий, который совершенно точно не выглядит чем-то фантастическим, бремя первого номера ляжет на плечи именно Василевского. Продление в это межсезонье его контракта еще на три года довольно прямо намекает, кому прямо сейчас принадлежит будущее «Тампы». В стане «Молний» не особенно скрывают, что надеются в лице Василевского получить следующего Николая Хабибулина, с которым «Тампа» в 2004-м в единственный пока раз в истории клуба стала обладателем Кубка Стэнли.
«Конечно, я знаю, что с Хабибулиным команда выиграла Кубок, — говорит Василевский. — Надеюсь, история, когда команда побеждает с русским вратарем в составе, повторится снова. Но думать о том, кто на кого делает ставки — не моя работа. Мне говорят, когда я играю. Я встаю и делаю свое дело».
Очередной поход «Тампы» за Кубком дело хоть и ближайшего, но будущего. На повестке сегодняшнего дня для Василевского — продолжать учиться профессии в самых конкурентных в профессиональном хоккее условиях и, по возможности, получать от процесса удовольствие. Как он получал его, играя в НХЛ (и именно за «Тампу», понравилась ее игровая форма) на Xbox еще до того, как компьютерная реальность внезапно превратилась в рабочие будни.
«Мне до сих пор трудно в полной мере осознать, что я играю в лиге, о которой мечтал всю жизнь, — признается Василевский. — Иногда даже улыбка на лице появляется, когда думаю о том, что вот она НХЛ, мечта моей хоккейной жизни, и я в этой мечте живу и играю. И даже иногда что-то ловлю».
Источник: НХЛ.ру