Тренировочный лагерь стартовал с отличной новости: руководство Сиракьюз Кранч отправило вниз для поддержания формы 4 хоккеистов: нападающих Никиту Павлычева (которому уже пропел дифирамбы местный обозреватель Линдсэй Крамер), Питера Аббандонато, знакомого болельщикам по появлениям в прошлом сезоне, защитника Деванте Стивенса, который сумел наиграть только на контракт АХЛ, и вратаря Клинта Виндзора, который до старта регулярного чемпионата АХЛ оказался “третьим лишним” в Кранч, хотя и Кристофер Гибсон, и Спенсер Мартин в свое время также поиграли в Орландо, а генеральный менеджер Сиракьюз Стейси Руст в чемпионском подкасте так и вовсе обещал посмотреть, кто как себя проявит на тренировочных сессиях Сиракьюз. Другое дело, что он слегка подзабыл, что ECHL начинает сезон уже на следующей неделе, в отличие от своего старшего брата, который только подумывает о том, чтобы начать в феврале. Очевидно, что выбор пал на самого “свежего” — знатоки прошедшего помнят о подвигах вратарского дуэта вместе с Заком Фукале.
По аналогии с прошлыми локаутными сезонами, ECHL готовится принять всех желающих из лиг повыше, поэтому уровень борьбы и конкуренции между командами по идее должен вырасти — другие команды НХЛ также постарались “сбросить” тех, кому необходима дополнительная практика.
К сожалению, в связи с распространением коронавирусной инфекции доступ СМИ на мероприятия ограничен: возможна видео- и фотосъемка по специальному разрешению с соблюдением социальной дистанции, а все интервью с игроками и тренерами обязаны проводиться в виртуальном формате.
30 ноября
Как и в прошлые три тренировочных лагеря под руководством Дрейка Берхауски раздевалка на RDV Sportsplex заполнена до отказа.
Главный тренер Орландо предпочитает проводить достаточно конкурентный лагерь, чтобы в воздухе чувствовалось, что место в стартовом составе не гарантировано никому.
ECHL такая лига, что за год составы могут значительно измениться. Тем важнее тот факт, что с прошлого сезона осталось 11 игроков (Тэйлор Каммарата, Тайлер Бёрд, Джейк Кафлер, Мэтт Альваро, Тэд Козун, Рич Бойд, Джоно Мэй, Кевин Лохан, Александр Кукали, Крис ЛеБланк, Майкл Бродзински). Берхауски, безусловно, был доволен тем, что удалось сохранить костяк коллектива, и первая сессия на льду произвела на него хорошее впечатление.
“Считаю, что это был отличный первый день лагеря. Обе группы хоккеистов вышли на лед с боевым настроем и играли на тех скоростях, которые я и рассчитывал увидеть в первый день”, — заключил Берхауски.
Из-за большого ростера (помимо игроков основного состава были приглашены и несколько новичков на просмотр) всех пришлось разбить на две группы, чтобы как можно тщательнее и детальнее донести тренерские требования и установки. Они сыграют между собой в четверг двухсторонку — Фиолетовая команда против Оранжевой.
Команда ЛеБланка
Крис ЛеБланк начнет свой 4-й сезон в составе Орландо Солар Беарз, он принял капитанскую повязку по ходу сезона 2019-20 от Майка Монфредо, которого обменяли в Гринвилл.
За плечами капитана 173 матча в клубе (рекорд Беарз), и он является одним из “старожилов” в раздевалке. Бывший выбор Оттавы Сенаторз (6-й раунд 2013 года) предпочитает доказывать лидерство делом, возможно, поэтому тренерский штаб использует его в качестве живого примера перед выполнением того или иного упражнения.
“Этот сезон будет важен для него. Он знает, что я требую, и он в курсе наших взглядов”, — говорит Берхауски. “Он сделал колоссальный шаг в развитии в прошлом сезоне. Я по-прежнему считаю, что у него большое будущее. Когда возобновится АХЛ, у него будут неплохие шансы, что кто-нибудь оттуда его заметит.”
С противоположной стороны прозвучали не менее уважительные слова.
“Дрейк с самого первого дня был для меня классным парнем. У него есть отличное хоккейное мышление, он знает, как ладить с ребятами”, — заключил ЛеБланк. “У меня только исключительно положительный опыт — как игры под его руководством как тренера, так и общения с ним как с обычным человеком.”
На ЛеБланка будет возложена дополнительная нагрузка, поскольку ключевые игроки раздевалки прошлого года — Тревор Олсон (завершил карьеру) и Майкл Бродзински (временно отстранен из-за неявки в лагерь) — теперь больше не являются частью коллектива.
“‘Оли’ и ‘Бродзи’ были ключевыми игроками и приносили огромное влияние в раздевалку, нам будет их не хватать”, — грустит ЛеБланк. “Но каждый из нас привносит что-то особенное в коллектив. Грядет новый сезон, и я думаю, что у нас появятся новые лидеры, каждый из которых по-своему повлияет на команду и поможет ей выигрывать матчи.”
Будучи частью двух исторических команд Беарз, сумевших добраться до второго раунда плей-офф Кубка Келли в свои первый и второй годы в клубе, а также прочувствовав на себе резкое и неожиданное завершение борьбы за место в плей-офф из пандемии коронавируса в марте, Крис решительно настроен поднять команду до ранее невиданных высот. Он уже был в нескольких хороших коллективах, а игра в сильно конкурентном Южном дивизионе дало ему хорошее чувство перспективы — куда нужно двигаться дальше. Пока ему нравится все то, что он видит в тренировочном лагере.
“В прошлом у нас было несколько классных команд, и тогда поначалу не казалось, что мы сможем зайти так далеко в плей-офф”, — вспоминает ЛеБланк. “Мы движемся в правильном направлении. Жду хорошей и свежей игры на старте сезона.”
Лучук надеется превзойти ожидания
Как известно, не всякий обладатель Мемориального Кубка доплывает до середины НХЛ, и нападающий Аарон Лучук, подписанный клубом чуть ранее в ноябре — прекрасный тому показатель. После двух лет в Северном дивизионе забивной по меркам Восточной лиги форвард намерен попробовать себя в грозном по силе Южном дивизионе, в то время как его партнеры по чемпионству уже давным-давно выиграли Кубок Стэнли.
“Я бы сказал, что это был очень хороший день, все было прекрасно и проведено согласно ковидным протоколам, было здорово вернуться на лед и начать заниматься в группе”, — восторженно отозвался Лучук. “Похоже, здесь действительно достойный подбор игроков, каждый хорошо ко мне относился, и вообще я весь в предвкушении нового сезона.”
Лучук показал себя во всей красе, разбив заградительное стекло под конец первой тренировочной сессии. После броска шайба пролетела над перекладиной, а звон стекла прозвучал сигналом на перерыв — чтобы работники стадиона успели привести площадку в порядок.
“Теперь осталось научиться попадать в ворота”, — пошутил хоккеист.
Не должно быть особой проблемой для игрока, у которого 29 шайб в 78 встречах в ECHL.
Новичок команды, свежий выпускник колледжа Провиденс, вратарь Майкл Лэки в это время делал упражнения на растяжку возле ворот и наверняка был рад, что играет с Лучуком в одной группе и ему не придется ловить такие броски в игровых ситуациях.
“Ну, первой моей мыслью было “Как здорово, что меня не было в этот момент в воротах!” — прокомментировал момент Лэки.
Виндзор снова ищет пути к победе
Как много может измениться за год.
Прошлой осенью Клинт Виндзор стал лишним в лагере после того, как Тампа и Сан-Хосе отправили своих вратарей в Орландо, вынудив Берхауски расстаться с голкипером, который за 8 матчей в сезоне 2018-19 показал удивительный результат. Однако спустя несколько недель после начала сезона сосланных вратарей разобрали обратно, и Виндзор в свой 26-й день рождения получил поздравительный звонок от Берхауски с предложением вернуться. Все срослось, и в итоге голкипер завершил год на 4-м месте в лиге по проценту отраженных бросков (92.7%)
“Одна из тех вещей, которые я всегда делаю — я всегда верю в себя. Я усердно работал и ждал возможности”, — сказал Виндзор. “Мне предоставился шанс, и я его не упустил.”
После ошеломительного сезона новичка в Орландо, который завершился в марте по всем известным причинам, Клинт весной подписал двухлетний контракт АХЛ с Сиракьюз Кранч, надеясь, что АХЛ по примеру НХЛ все же сумеет возобновить сезон и довести его до конца. Летом стало понятно, что АХЛ закрывает сезон, и пока Кранч ждет февраля, Виндзор рад попрактиковаться в Орландо.
“Это по-своему уникальное время, но я безусловно рад возможности начать сезон в Орландо и выиграть пару матчей”, — делится мыслями Виндзор. “Мне немного повезло заработать на этот контракт, но мне хочется продолжать работать, чтобы выйти на следующий необходимый уровень.”
Ну а тренер, который нашел его по ходу сезона 2018-19 и был первым свидетелем его успехов в карьере, настроен не менее решительно.
“Я считаю, что это здорово, что Клинт вернулся”, — говорит Берхауски. “В любой момент, когда представляется возможность заполучить голкипера такого калибра, это придает нашей команде уверенности и позволяет играть несколько по-другому. Когда он на льду — он настоящий соперник, он может украсть для нас несколько матчей.”
Jesse Liebman