Бретт Хоуден дебютировал в профессиональном хоккее за Сиракьюз Кранч, но это не помогло команде — поражение в овертайме со счетом 4-3 от Бингхэмтон Сенаторс на Floyd L. Maines Veterans Memorial Arena в пятницу.
19-летний Хоуден был выбран в первом раунде драфта НХЛ 2016-го года, его первый профессиональный матч в карьере не запомнился результативными действиями — нападающий Муз Джо Уорриорс из WHL появился в команде сразу после вылета своего клуба из плей-офф несколькими днями ранее.
Тай МакГинн — автор двух заброшенных шайб, третья — на счету Хенри Иконена, однако Сенаторс смогли сравнять в счет в конце третьего периода, поразив ворота Кранч дважды за 9 секунд. В дополнительное время судьбу матча решил Ник Пол.
Кранч проиграли последние четыре матча, но им удается зацепить хотя бы очко в трех из них — команда продолжает борьбу за выход в плей-офф Кубка Колдера. Сиракьюз занимает второе место в Северном Дивизионе с 82-мя очками и отстает на три от Торонто Марлиз, которые уже оформили себе путевку в игры на вылет в пятницу.
Для Кранч каждая игра в последнее время является серьезным испытанием, ведь им по-прежнему приходится играть без значимого количества своих топ-игроков, которых все время вызывают в Лайтнинг по ходу сезона.
Только совсем недавно, в среду, Кори Конахер и Майкл Бурнивал были подняты в Лайтнинг перед важнейшим бэк-ту-бэком, где уже находились главные силы Сиракьюз: Джейк Дотчин, Габриэль Дюмон, Адам Эрни, Янни Гурд и Люк Витковски.
С таким огромным количеством хоккеистов в стане Лайтнинг главному тренеру Кранч Бенуа Гру пришлось придумывать что-то новое с комбинациями звеньев и составом команды в целом. Ему ничего не оставалось, кроме как заявить девять защитников и всего девять нападающих на матч против Бингхэмтона — показатель того, насколько опустели ряды Сиракьюз за 4 игры до конца регулярного чемпионата.
Майк МакКенна занял место в воротах второй раз подряд и отразил 22 броска из 26. Голкипер Бингхэмтона Мэтт О’Коннор спас своих 27 раз. У Кранч 1 из 4 в большинстве и идеально, 4 из 4, в меньшинстве.
Сенаторс открыли счет в матче голом Фила Варони в середине первого периода. Позже им удалось выстоять в меньшинстве, но затем Кранч ответили шайбой МакГинна. Таннер Ришар искал возможности за воротами Бингхэмтона и нашел таковую в лице МакГинна, который с острого угла, практически с лицевой линии, поразил ворота Сенаторс. Дилан Блюджус также отметился результативным баллом в этой атаке.
Во втором отрезке Сиракьюз пришлось играть в меньшинстве три раза подряд, но ближе к концу Кранч все же вышли вперед: Иконен подобрал шайбу на линии ворот и протолкнул ее между щитков О’Коннора — 5-й гол нападающего в сезоне. МакГинн и Бен Томас заработали по передаче.
По окончании периода каждая команда нанесла по 17 бросков, но Кранч вели в счете 2-1.
Сиракьюз реализовал большинство в середине третьего: Эрик Кондра вошел в зону, отдал пас назад на МакГинна — хлесткий кистевой бросок стал проблемой для вратаря Сенаторс. МакГинн набрал 2+1 в матче, и теперь имеет неплохие 9+7 в 18 играх после травмы.
Далее Бингхэмтон не смог разыграть лишнего (удаление Ришара за игру высоко поднятой клюшкой), но как только составы команд уравнялись, Сенаторс воспользовались своими шансами.
За 4:15 до конца основного времени нападающий Джейк Эйксон сократил отставание до одного гола своей 20-й шайбой в сезоне, а 9 секунд спустя Джек Роудвальд сравнял счет, найдя щель в ближнем углу ворот МакКенны.
Сиракьюз дотерпел до овертайма и заработал одно очко. На 61-й секунде дополнительного времени бросок Пола решил исход встречи и завершил камбэк Сенаторс.
Кранч возвращаются домой и готовятся принимать Олбани Девилз в субботу — команды разделяет трехочковый разрыв.