Вояж в Калифорнию получился для «молнии» успешным лишь наполовину. В игре с «Анахаймом» у «Тампы» мало что получалось, что отражается и в счёте, и в статистике, и в общих впечатлениях от матча. А вот на «Сан-Хосе», который в последнее время не хватает звёзд с неба, «молния» отвела душу как следует.
Примечательно, что прошедшая игра против «Анахайма» стало первой очной встречей с ней для Кори Перри с момента ухода оттуда. Ни с «Далласом», ни с «Монреалем» Перри не играл против «уток».
Калифорнийцы создали задел уже в первом периоде после шайб Дерика Гранта и Кевина Шаттенкирка (как вы помните, этот товарищ ранее играл в «Тампе» и неплохо себя проявлял), причём вторая случилась буквально за несколько секунд до конца игрового отрезка.
Увы, но плохое начало матча совсем не взбодрило «Тампу». Она продолжала заметно уступать оппоненту, который при очередном розыгрыше большинства забросил третью шайбу. Она стала результатом потери равновесия Андреем Василевским, который справился с ван-таймером Винни Леттиери, но отбить бросок Гранта был не в состоянии.
Впоследствии всё тот же Леттиери отличился сам в третьем периоде, а Николас Делорье забросил шайбу в пустые ворота при игре в меньшинстве, а в промежутке между этими голами была всего одна результативная атака «Тампы». Росс Колтон мощно приложился из правого круга вбрасывания на исходе большинства – и достиг цели.
Игра с «Сан-Хосе» на следующей день выдалась куда успешней. «Тампе» не пришлось долго ждать первой заброшенной шайбы, она случилась благодаря усилиям Росса Колтона уже на четвёртой минуте встречи. Центральный нападающий выкатился с фланга и отдал поперечную передачу, но она отскочила от защитника «акул» прямиком в ворота. Тоже неплохое развитие атаки.
Почин Колтона поддержал капитан «Тампы» Стивен Стэмкос. Он получил шайбу от Алекса Киллорна в своём любимом левом круге вбрасывания, но не стал щёлкать сходу, а бросил с кистей. Он же сделал всё для того, чтобы случилась третья шайба – возглавил выход в атаку и довёл дело до броска. С ним справился вратарь «Сан-Хосе», но тут же на добивание подоспел Мэтью Джозеф, который подбил снаряд под щитком Джеймса Раймера.
Но «Тампа» не остановилась на этом и упрочила лидерство в счёте: во время очередной атаки Кори Перри подкараулил отскок и отправил шайбу уже в пустые ворота. Что интересно, «акулы» являются «постоянным клиентом» Перри – за 71 игру, которую форвард провёл против этой команды, он отличился 27 раз и 25 раз помог с этим партнёрам. Отличный результат.
Ложкой дёгтя в бочке мёда стала ответная результативная атака «Сан-Хосе», но преимущество «молнии» было слишком велико, а игра Брайана Эллиотта в рамке не давала никаких шансов «акулам» вернуться в игру.
Впоследствии болельщики увидели ещё три шайбы от «Тампы» в исполнении Брейдена Пойнта, Алекса Киллорна и – вновь – Росса Колтона, что помогло команде реабилитироваться в глазах своих фанатов после не слишком удачной игры против «Анахайма».
Теперь «Тампе» предстоит возвращение домой и несколько дней отдыха, после чего нужно будет закрыть первый месяц 2022 года двумя играми против «Нью-Джерси» и «Вегаса».